50 jaar Makado: terugblik met Riens Gort Optiek; van brillenzaak naar oogzorgcentrum

Het Makado winkelcentrum in Alblasserdam viert dit jaar haar 50-jarig bestaan. In de komende maanden wordt dit gouden jubileum door de winkeliers en horecagelegenheden gevierd met diverse (spaar) acties. Verder wordt er teruggeblikt op de afgelopen vijftig jaar. Dit wordt onder meer gedaan met de winkeliers van het eerste uur. In opdracht van de winkeliersvereniging interviewt Alblasserdamsnieuws.nl de winkeliers en tekent hun verhalen op.

Jan van Zessen van DA Mooi Parfumerie van Zessen trapte een maand geleden af. Vandaag is het de beurt aan Riens Gort, oud-eigenaar van Riens Gort Optiek en optometrist Michael Boon, eigenaar van de Boon Optiek Groep, waar de winkel in het Makado onder valt.

Vrijdag de 13^e open

In 1972 werd het eerste deel van winkelcentrum Makado geopend. Vanuit het hele land werd Alblasserdam belangstellend gevolgd, omdat het voor die tijd bijzonder was dat er zoveel winkels bij elkaar werden gevestigd in een relatief kleine gemeente. Twee jaar later volgde de opening van het tweede deel van Makado. Op vrijdag 13 september 1974 werd de winkel van Riens Gort geopend. “Ik wilde zo graag op vrijdag de dertiende open. Gewoon om te spotten met het vooroordeel,” herinnert Riens zich lachend.

Nikkelen brilletje

Toen Riens Gort 49 jaar geleden van start ging in het Makado, was de naam Gort al wel bekend in Alblasserdam. De vader van Riens had namelijk sinds 1955 een eigen optiekzaak op de Plantageweg in Alblasserdam. En Riens grootvader verkocht in 1930 al zijn eerste nikkelen brilletje voor een rijksdaalder. Riens: “Mijn vader en ik vonden het beter dat ik niet in een gespreid bedje kwam en het van hem overnam en dus startte ik in 1974 voor mezelf. Voor die tijd had ik ervaring opgedaan bij mijn vader in de zaak en bij een zaak in Rotterdam.”

Gunnen en kwaliteit

Op de dag van de opening in 1974 kwamen diverse mensen een bril kopen, herinnert Riens zich. Hij vertelt: “Een aantal mensen had zelfs gewacht tot de opening om bij mij een bril te komen kopen. Eén stond om 9 uur voor de deur en wilde de allereerste zijn. En ’s middags kwam de moeder van een vriend van me een bril kopen. Het is toch een kwestie van gunnen. De kwaliteit is belangrijk, maar ze moeten het je ook gunnen. Dat speelde vooral in die begintijd erg mee. Waar ik ook mooi van mee profiteerde, was dat we aan het begin stonden van een tijd, waarin iedereen ineens een bril ging dragen. Een bril begon mooi te worden. Het was toen niet alleen meer noodzakelijk om een bril te dragen, maar het werd ook een modeartikel.”  “En dat is het nog steeds,” weet Michael Boon, die zo’n tien jaar geleden de zaak van Riens overnam en in het totaal 12 winkels heeft.

Oogzorgcentrum

Riens Gort Optiek is sinds de start in 1974 van brillenzaak, steeds verder opgeschoven naar oogzorgcentrum. Zo stond Riens, samen met onder meer de vader van Michael, aan de basis van het online platform Ksyos Oogheelkunde, waar hbo-geschoolde optometristen met elkaar oogklachten diagnosticeren en met elkaar en met oogartsen kunnen overleggen. Riens vertelt hierover: “Dat is ook iets dat ik erg mooi en leuk heb gevonden in mijn werkzame leven: van brillen en lenzen verkopen naar een volwaardig oogzorgcentrum, waarbij ik heb gelobbyd en contacten heb gelegd om de oogzorg te verbeteren. In 1998 zijn we zelfs gaan samenwerken met het oogziekenhuis.”

Goede camera’s

Michael Boon heeft die inzette lijn van Riens Gort na de overname in 2013 doorgezet. Er zijn ook steeds meer huisartsen die doorverwijzen naar optometristen, waardoor de druk op de specialistische oogzorg in bijvoorbeeld de ziekenhuis afneemt. “Er is zoveel veranderd. Vroeger moesten we alles tekenen. Het bloedvatbeeld tekenen heb ik op school ook nog gedaan. Tegenwoordig hebben we zeer goede camera’s en maken we overal de foto’s van. Maar je moet natuurlijk nog wel steeds weten waar je naar kijkt,” vertelt Michael.

Landelijke tv

In de loop der jaren kwam Riens Gort ook diverse malen landelijk in het nieuws als autoriteit op het gebied van optometrie. Zo was hij zes keer te zien bij de tv-programma’s Tros Radar en Kassa, waarbij brillen werden gekocht en door Riens werden gecontroleerd. Daarmee had hij zijn streven, namelijk ‘een dorpse zaak op niveau’, waargemaakt.

Uitbreiding

In 2011 werd Riens Gort Optiek in het Makado flink uitgebreid. De zaak op de Plantageweg, die Riens van zijn vader had overgenomen, werd van de hand gedaan en in het Makado kwam er een extra ruimte vrij, doordat elektronicazaak It’s failliet ging.

Overname

In 2013 kwam de zaak van Riens te koop. Michael Boon en zijn vader namen de zaak over. “Ik wilde een goede prijs, maar wilde ook graag dat het niet bij een grote winkelketen terecht zou komen. Boon valt tussen een grote en kleine onderneming in, maar is wel helemaal zelfstandig. Ik vond het fijn als het in ongeveer in dezelfde stijl zou blijven als waarin ik de zaak heb opgezet en dat is gelukt. Ik heb bij de overname het advies gegeven om de Damvereniging en de Tafeltennisvereniging te blijven sponsoren. Dat is gebeurd,” vertelt Riens.

Veranderd en hetzelfde

In de afgelopen vijftig jaar zijn veel dingen veranderd, maar sommige dingen bleven hetzelfde, zoals de Makado-vloer. Riens: “De vloer die in het Makado ligt, werd vijftig jaar geleden gelegd door een Italiaanse man. Dat deed hij in z’n eentje en die vloer ligt er nog steeds mooi in.” De grote brand in 1976 is ook een moment dat veel mensen zich kunnen herinneren. Veel winkels gingen verloren. In de winkel van Riens ontstond waterschade. “Het water stond tot kniehoogte in de winkel. We moesten in de tijd erna alles drogen. Daarna moesten er nieuwe vloerbedekking en nieuwe kasten in.”

Mooie foto’s en verhalen

Oproep aan eenieder die nog unieke foto’s of mooie verhalen heeft over het winkelcentrum, de winkeliersvereniging inventariseert deze graag. Stuur hiervoor een e-mail naar info@makado-alblasserdam.nl.